Ваше плавание начинается там, где заканчивается земля. Ушуайя, Аргентина, считающаяся самым южным городом планеты, расположена на крайней южной оконечности Южной Америки. Во второй половине дня вы поднимаетесь на борт в этом небольшом курортном городке на Огненной Земле, прозванном «Краем света», и до конца вечера плывёте по обрамлённому горами проливу Бигль.
В течение следующих двух дней в проливе Дрейка вы испытаете то же, что и великие полярные исследователи, первыми нанёсшие на карту эти регионы: прохладные солёные бризы, волнующиеся моря, а возможно, даже фонтан брызг от финвала. После прохождения Антарктической конвергенции — естественной границы Антарктики, образующейся при столкновении холодных вод, текущих на север, с более тёплыми субантарктическими морями, — вы окажетесь в зоне циркумантарктического апвеллинга. Меняется не только морская жизнь, но и птичья. Странствующие альбатросы, сероголовые альбатросы, чернобровые альбатросы, светлоспинные дымчатые альбатросы, капские голубки, южные глупыши, качурки Вильсона, голубые буревестники и антарктические буревестники — лишь некоторые из птиц, которых вы можете увидеть.
Вы можете войти в море Уэдделла через Антарктический пролив. Здесь огромные столообразные айсберги возвещают ваше прибытие к восточной стороне Антарктического полуострова. В этой части круиза идёт поиск императорских пингвинов. Используя и судно, и вертолёты, у вас есть хороший шанс их найти. Вы также можете насладиться живописными полётами, а если позволят условия — вертолётными посадками в местах, недоступных в это время года. Вертолётные полёты по-настоящему меняют путешествие и могут включать: Западные склоны Антарктического пролива — западную сторону этого района редко видят с воздуха, хотя пейзаж действительно стоит полёта: слоистые песчаники, лавовые потоки, ледники, айсберги и паковый лёд простираются до самого горизонта. На льдинах часто встречаются отдельные императорские пингвины и пингвины Адели, а также бурые чайки, поморники и различные виды буревестников. Зубчатые горные вершины пронзают снег, а огромные ледяные стены рассыпаны на склонах внизу. Бухта Дьюс — захватывающий вертолётный полёт может доставить вас на скалистый холм рядом со старым приютом, откуда открывается вид на эту бухту. В это время года здесь всё ещё много снега и льда, но большая часть прогулки в этом месте проходит по разрушенной морозом скале, покрытой лишайниками всех форм и цветов. Остров Сеймур — здесь Шведская антарктическая экспедиция 1901–1904 годов зимовала в суровых полярных условиях. Осадочные породы, окаменелости и просторные виды определяют это место. Если условия позволят углубиться в море Уэдделла, поездки на зодиаках могут включать: Остров Дьявола — дом для большой колонии пингвинов Адели, этот остров предлагает великолепную смотровую площадку для тех, кто готов подняться на вершину холма. Тающий лёд иногда образует водопад, падающий со скал недалеко от мыса Уэлл-Мет. Браун-Блафф — пожалуй, самое живописное место на всей северной оконечности Антарктического континента: отвесные стены каньона, упавшие валуны, прекрасные вулканические образования с ледяными шапками. Здесь обитает большая колония пингвинов Адели, а также можно найти папуанских пингвинов и гнездящихся снежных буревестников. Остров Гурдин — пингвины-чинстрапы, папуанские и Адели любят этот остров, который является ещё одним вариантом высадки в вашем продолжающемся антарктическом приключении.
Утром вы направитесь к острову Десепшен, чтобы совершить последнюю высадку в этом плавании — в бухте Пендулум-Коув или в бухте Уэйлерс-Бэй. Точное время отплытия зависит от условий в проливе Дрейка.
Обратный путь вряд ли покажется вам одиноким. Пересекая пролив Дрейка, вы вновь встретите множество морских птиц, запомнившихся вам по пути на юг. Но теперь они кажутся вам немного более знакомыми, а вы — им.
Любое приключение, каким бы грандиозным оно ни было, рано или поздно заканчивается. Вот и сейчас настало время высадиться в Ушуайе, но с вами останутся воспоминания, которые будут сопровождать вас в следующем приключении.